24 Interview with Marie-Cécile Zinsou, Founder of the Zinsou Foundation, Cotonou (Benin) As reported by Solène de Bure and Sophie Flouquet "We are a laboratory" When one creates the very « Nous sommes un laboratoire » first contemporary art foundation in a country, as is Comment, quand on crée la toute the case of Benin, how should première fondation d’art contemporain d’un pays, comme ce the question of mediation be fut le cas au Bénin, aborde-t-on la approached? question de la médiation ? When we started in 2005, Benin had six Quand nous nous sommes installés en 2005, national museums, all inherited from le Bénin comptit six musés naonae ti ux, tous hérités de la colonisation, tous hors de colonisation, all outside Cotonou, the Cotonou, capitale économique et ville la plus country's financial capital and most peuplée du pays, et aucun musée d’art heavily populated city. Thee was no contemporan. Il nous falla donc rouvr uni it t e contemporary art musu. So, w had to publc là où n’xsai eititencor auceune structure e d ceetyep, far fac aux préje ugés – il étaitie ee no acqus qu ls Afrcans nes’nérssan pas ài i iee structure of hs p had vr xsd.eeitee la créaon conti temporaine, car s’ils s’ éan And w had o confret on prjudcs:ieitt e was iteraitdéjà des instittiuons sur assumed that Africans had no interest in lesujet–, ou cla stteans savor vrai imetn qàui contemporary art, because if they did, nous allons nousi adrsseer. then the relevant institutions would Or dès la premieemaine, ce sont les enfantsèr s qu son vni t anéus, spontmeten, après l’écol,e alrad b n plac. Ien this context, we pour voric qu’l se i e itpassa à l’nérit ieur. Memberfothe jury of the European Award Art didn't really know who we were going to Ils onttéé norte premier publcietnous avons Expl A adémie des Beaux-Arts 2022, engage with, but, the very first week dû rtès rapdiemetn adapr note temitir édaon. ora - c us ls jours après Founder ofthe Zinsou Foundation chi y Crans nfans vnano after school, to see what was going on l’école, et quand l gude ie e titracona pas Membre du jury du Prix européen Art Explora exactemetn lammeitieê hsor qu la vll, lse eiee - Académie des beaux-arts2022, fondatrice de inside. They wee our first public and we enfantes llu fasai ii eent remarqur. Ils se tson la fondation Zinsou had to adap our daon vr quckl.iti iyey viteappropré ci eetendroit. Nous lur avons Some ichldrn ca vr da afryte proposé d rveeenir avec qui ils voulanietetils school, and when the guide did not tell l’ontfa. Puiteà peu, ils sont donc venus avec exactly the same story as the day before, leurs parnets. Notre premièreexposition fut consacrée au travail de Romuald Hazoumè h children let him know! They quickly qui est béninois, et montrait l’ensemble de son took the place over. We suggested that travail. Elle a attiré un public très jeune et très they came back with whovr h nombreux, environ 800 personnes par jour ! wanted, and that was what they did. C’était un vrai défi pour nous en termes Ll b l l, h sard co ng wh d’organisation. itteyittetey tei elatives. Our firstexhbon wasiiti devoted to the work of Romuald Hazoumè, who's from Benin. It was an overview of his work. It aracd a vreytt te young and very large publc, aroui nd 800 people a day. It was a ralchallengee for us n rs of organsa on.